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L’arthrose est une affection chronique dont 10 % des personnes de plus de 60 ans souffrent à niveau mondial, selon la Arthritis Foundation. Avec l’arthrose, le cartilage et les articulations se détériorent. Avec l’arthrose du dos, les disques cartilagineux intervertébraux se dégradent. Le cartilage a pour but de faire bouger de manière souple les vertèbres entre elles. Mais lorsque le cartilage devient plus fin et friable, les vertèbres peuvent parfois se toucher. Cela génère des douleurs dans le dos ou dans les fesses et les jambes.
L’arthrose du dos est une détérioration du cartilage entre les vertèbres dorsales. Pour comprendre ce qu’est l’arthrose du dos, il est important de comprendre comment fonctionne le dos. L’épine dorsale, ou colonne vertébrale, est un élément essentiel du squelette. Elle veille à la stabilité et la protection de la moelle épinière (le système nerveux). Elle facilite également la mobilité, telle que la flexion et la rotation. La colonne vertébrale est constituée de 33 à 34 vertèbres. Ces os solides sont reliés les uns avec les autres par le biais de disques intervertébraux en cartilage.
L’arthrose peut émerger à différents endroits, et c’est pourquoi elle est parfois également appelée spondylarthrose ou spondylose (de spondylos, grec ancien pour vertèbre). En fait, ce que fait l’arthrose du dos, c’est de faire en sorte que la qualité des disques intervertébraux se détériore de plus en plus. Le cartilage devient très fin ou disparaît, obligeant les disques intervertébraux à se toucher lorsqu’ils bougent. Pour renforcer la colonne vertébrale, le corps fabrique un nouvel os. Ceci rend la mobilité de plus en plus difficile et des douleurs peuvent apparaître.
L’arthrose du dos peut s’installer à plusieurs endroits dans la colonne vertébrale. On peut faire la distinction entre 3 types différents :
Spondylose cervicale
Cette forme émerge dans les vertèbres cervicales, et c’est la plus commune.
Spondylose thoracique
C’est une forme d’arthrose dans les vertèbres du torse. Comme ces vertèbres ont tendance à ne pas bouger beaucoup, son apparition est assez rare.
Spondylose lombaire
La colonne vertébrale lombaire est constituée des vertèbres lombaires. Il s’agit des vertèbres du bas du dos, entre les côtes et le bassin.
L’arthrose du dos peut avoir divers symptômes. Les plus connus sont la rigidité et la douleur dès que l’on commence à bouger. Après avoir été assis ou couché pendant un certain temps, le dos peut être raide et douloureux. Par exemple après avoir fait un long trajet en voiture, ou le matin en se levant. En général, en bougeant, la rigidité et la douleur disparaissent. Un autre symptôme typique de l’arthrose du dos est la formation d’un nouvel os (excroissances) dans la colonne vertébrale. La colonne vertébrale est ainsi solidifiée, mais cela entraîne des conséquences peu avantageuses. Les excroissances peuvent pincer des nerfs de la colonne, ce qui peut causer des douleurs dans le bas du dos. La douleur peut également irradier vers les jambes et les fesses. En outre, cela peut gêner la mobilité du dos.
Lorsque l’arthrose du dos se développe, d’autres symptômes peuvent surgir. L’irritation des excroissances osseuses peut causer des inflammations dans les muscles et les tendons. Le cartilage qui s’effrite peut également créer des irritations.
Il n’y pas de véritable cause claire de l’arthrose du dos. Il est cependant reconnu que cela peut avoir une cause héréditaire. Si vos (grands-)parents, oncles ou tantes souffrent (ou ont souffert) d’arthrose, vous avez de fortes probabilité de souffrir également d’arthrose à un âge relativement jeune. Par ailleurs, un certain nombre d’autres facteurs peuvent accroître les risques d’arthrose :
Le diagnostic de la spondylarthrose est posé après un examen physique et une conversation avec un médecin. Une radiographie peut faire partie de l’examen physique. Bien que les disques intervertébraux ne sont pas visibles sur une radiographie, les excroissances osseuses ou les distances exceptionnelles entre les vertèbres sont un signe d’arthrose du dos. Il peut parfois être nécessaire d’exclure d’autres affections par le biais d’une analyse de sang.
Lors de la conversation, le médecin pose des questions sur les symptômes perçus. Ensuite, il aligne les symptômes afin de déterminer s’il s’agit en effet d’arthrose du dos. Le médecin examinera également s’il constate des excroissances dans le dos ou des accumulations de fluides corporels. Ces derniers peuvent en effet indiquer qu’il y a des inflammations provoquées par l’arthrose.
L’arthrose est une affection chronique. Cela signifie que la maladie n’a pas de cure et que les plaintes ne feront qu’accroître avec le temps. Afin de soulager les symptômes de l’arthrose du dos, vous pouvez par exemple être attentif(ve) à votre mobilité. En restant mobile, vous renforcez vos os. Faites par exemple régulièrement des promenades. Bien que le mouvement est justement bon pour le dos, les personnes ayant une profession très physique doivent faire particulièrement attention. Se baisser souvent et porter des charges lourdes est très mauvais pour le dos, et accentue au contraire les symptômes de l’arthrose.
Le mouvement est l’élément principal dans la lutte anti-douleur en cas d’arthrose du dos. En plus des promenades à pied ou à bicyclette, vous pouvez également faire des exercices pour maintenir les os et les muscles de votre dos forts. Vous pouvez les faire chez vous, ou demander conseil à un physiothérapeute.
Un exemple d’un tel exercice en cas d’arthrose du dos :
Une bonne hygiène alimentaire peut également aider à renforcer vos os. Le calcium, provenant entre autres du lait, des légumes, des noix et des légumineuses, et la vitamine D, extraite des poissons gras par exemple, sont de bons suppléments. Le poisson contient aussi des oméga 3, de la glucosamine, de la chondroïtine et de l’acide hyaluronique. Ces acides gras sont très bons pour le cartilage. Il y a aussi beaucoup d’oméga 3 dans les crustacés.
Est-ce que votre arthrose du dos est provoquée par une mauvaise position de vos jambes ? Des chaussures spéciales, telles que des chaussures orthopédiques ou avec des semelles amovibles, pourraient être une solution. Lorsque votre cheville ou pied bascule vers l’intérieur ou l’extérieur, c’est mauvais pour le dos. Les bonnes chaussures peuvent compenser la position de vos pieds, ce qui va soulager la charge de votre dos, qui sera à nouveau normale.
La douleur de votre dos, de vos jambes ou fesses devient-elle très gênante ? Si les mouvements et les exercices n’aident pas, vous pouvez envisager un traitement médical adapté. Considérez cette possibilité avec votre médecin traitant ou le spécialiste à l’hôpital avant de commencer à prendre des anti-douleurs contre l’arthrose du dos. Dans la plupart des cas, le médecin (de famille) prescrit du paracétamol pour soulager les douleurs les plus intenses.
Une autre option sont les analgésiques AINS. Il s’agit d’anti-douleurs et d’anti-inflammatoires, tels que l’ibuprofène, le naproxen et le diclofenac. Ces médicaments peuvent aider lorsque les muscles, les ligaments et les tendons de la colonne vertébrale sont inflammés en raison de l’arthrose. Les analgésiques AINS sont disponibles sous forme de pilule ou de gel. L’avantage d’un médicament en gel, c’est que vous pouvez directement l’appliquer sur la zone douloureuse. Dans les cas les plus extrêmes, un chirurgien orthopédique ou un rhumatologue injecte des substances anti-inflammatoires dans l’articulation. Ceci est efficace, mais seulement de façon temporaire.
Si l’arthrose du dos fait en sorte que le système nerveux central ne peut plus fonctionner correctement, l’on peut envisager une opération. Une telle opération en cas d’arthrose du dos est appelée ‘spondylodèse’. Le dos est opéré lorsque la colonne vertébrale est devenue instable ou lorsqu’aucun autre traitement n’est plus possible. Afin de rétablir la stabilité du dos, 2 ou 3 vertèbres sont soudées par le biais de vis et de plaques. Le disque intervertébral est retiré, s’il n’a pas déjà disparu par l’usure, et l’espace entre les vertèbres est comblé avec de l’os (artificiel). Les vertèbres se scellent alors entre elles. Le chirurgien peut également libérer un nerf pincé en retirant une partie de la vertèbre (l’arc vertébral). Après l’opération, à l’aide d’un kinésithérapeute, vous pouvez réapprendre à bouger avec le moins de douleur possible.
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